産地や品種をリレーして、初夏から秋まで旬を楽しめる野菜「えだまめ」。そのおいしさや栄養価から、海外でも“EDAMAME”として人気が高まりつつありますね。この夏も、『全国えだまめ選手権』が日本野菜ソムリエ協会にて開催されました。第3回をむかえる今年は全国各地から26品のえだまめがエントリー。20名の野菜ソムリエたちが評価員となり、商品名や産地・生産者情報などがすべて伏せられたブラインドでの食味審査が行われました。

 

公平を期すため、付箋が貼ってある番号から食味審査を始めるルールです。私の席では、付箋は1番に貼ってありました。早速、莢をひとつ手にとって食べてみます。やわらかな甘みとコクが口の中に広がります。茶豆のような風味豊かな香りもしました。一品目から、かなり好きなタイプの味わいです。逆にこれ以降の評価が難しくなりそうな予感。

 

順番に食べ進め、それぞれに1〜10点の評価とコメントを記入していきます。予想通り、甲乙つけ難いおいしさが続きます。しかし、最終的に一番おいしいと感じたえだまめもひとつだけ選ばなければなりません。6つまで絞ったものの、そこから先が選べない・・・。おかわりをいただいて、個人的最終決戦をすることに。悩みに悩んだあげく、おかわりも含めて味がもっとも安定していた（個体差がなかった）番号のえだまめに決定しました。

 

ブラインドの食味審査を終えて会場を出ると、それぞれの商品名や産地が公開されていました。評価員の野菜ソムリエたちは生産者情報などが書かれた資料をチェックしながら、楽しそうに意見交換をしていました。